令和8年4月、注目の最高裁判決が出ました
世界累計販売台数1400万台を超えるノルウェー発の子ども用椅子「TRIPP TRAPP（トリップトラップ）」。そのデザインに著作権が認められるかが争われた訴訟で、令和8年4月24日、最高裁判所第二小法廷が初判断を示しました。
結論はシンプルです。
「量産される実用品のデザインは、原則として著作権では守られない」
裁判官全員一致の判断です。
こんな思い込み、していませんか？
デザインに力を入れた製品を開発した。社内でも「これは美術的な価値がある」と高く評価されている。
「ここまで美しければ、著作権で守られるはず。わざわざ意匠登録しなくても大丈夫だろう」
――この判断、実務的にはかなり危険です。
なぜ著作権では守れないのか
工業製品のデザインを守るために、日本にはもともと意匠法という専用の法律があります。
もし「美しければ著作権でも守られる」となってしまうと、以下の問題が生じます。
・意匠登録をしなくても長期間保護される
・製品改良や競合他社の自由な活動が制限される
・意匠法の存在意義がなくなる
だから工業製品のデザインは、原則として意匠法の世界で保護する、というのが日本の法体系の考え方です。
今回の最高裁判決は、この考え方を最高裁レベルで明確にしたという点で重要な意味を持ちます。
著作権保護が認められる例外はあるか
最高裁は例外的に著作権保護が及ぶ場合も示しています。それは、製品の機能とは全く関係のない装飾が付加されている場合や、製品全体が彫刻としても独立して鑑賞できるような場合です。
ただし現実には、この例外に当てはまるケースは非常に限られます。
「美しい」「個性的だ」「芸術的だ」という評価だけでは足りません。
実務上の結論
この判決が経営者・開発担当者に伝えていることはシンプルです。
工業製品のデザインは、意匠登録で守る。これが基本です。
よくある失敗のパターンを挙げます。
・「著作権があるから大丈夫」と思って意匠登録を見送る
・競合他社が類似製品を出してから慌てて対応しようとする
・そのときには「登録しておけばよかった」では手遅れ
意匠権は、出願から登録まで一定の時間がかかります。新製品の開発段階から、意匠出願を前提に動くことが重要です。
まとめ
令和8年の最高裁判決が改めて示したことを整理します。
・量産される工業製品のデザインは、原則として著作権では守られない
・「美しい」「個性的だ」だけでは著作権保護は認められない
・工業製品のデザイン保護の基本は意匠登録
意匠権だけがデザイン保護の手段ではありませんが、まず意匠登録が基本の一手です。具体的な保護戦略については別の記事で解説します。
※本記事は一般的な情報提供を目的としており、個別案件に関する法的助言ではありません。具体的なご相談は専門家にどうぞ。
【補足動画（5分解説）】
※本記事の内容は動画でも解説しています（下記）
